S staranjem se psi spreminjajo tudi svoje potrebe. Če boste pozorni na stranske učinke staranja, boste svojemu psu pomagali, da se bo v poznejših letih počutil udobno.
Imeti psa je ena najboljših stvari na svetu, a ni brez slabosti. Eden najslabših vidikov imeti psa kot družinskega člana je opazovanje, kako se relativno hitro stara. Večina psov vstopi v starejša leta pri približno 7 letih, večje pasme psov nekoliko prej. Začnejo se upočasnjevati, lažje pridobivajo na teži, njihova čutila se začnejo utrjevati. Vedenje starejšega psa vam bo dalo veliko namigov o tem, kaj potrebuje, včasih pa pomaga, če to poveste z besedami. Če bi vaš starejši pes znal govoriti, bi vam najverjetneje povedal nekaj stvari.
'Ne vidim več tako dobro. Tudi ne slišim več tako dobro.'
Če menite, da vas pes začenja ignorirati, boste morda ugotovili, da preprosto ne sliši vašega klica ali pa ne vidi žogice, ki ste jo vrgli na mesto, za katero ste mislili, da je na vidnem mestu. Lastniki pogosto ne opazijo znakov, da pes izgublja vid ali sluh, dokler izguba ni huda. Eden od znakov je lahko sprva videti kot agresija – če se oseba približa psu in se ga dotakne, ne da bi pes opazil približevanje, se lahko pes odzove iz obrambnega presenečenja. To je lahko tudi zato, ker je dotik povzročil bolečino na artritičnih ali občutljivih območjih, vendar bomo o tem govorili kasneje.
V primeru izgube sluha je eden od načinov, kako se pripraviti na nemoten prehod v gluhost, ta, da zgodaj začnete z urjenjem z ročnimi signali. Ko vaš pes dobro pozna ročne signale, ne bo tako pomembno, da ne sliši, kaj od njega zahtevate. In mnogi psi, ki so naglušni, še vedno zaznajo vibracije, zato lahko pritegnete njegovo pozornost s ploskanjem z rokami, trkanjem po trdi površini ali kakšno drugo strategijo ustvarjanja hrupa.
Izguba vida je še ena težava z nežnimi znaki. Če vaš pes postane bolj neroden, ne najde posod za hrano ali vodo, se ne želi toliko gibati ali se zlahka prestraši, je lahko vzrok izguba vida. Če vaš veterinar ugotovi, da so spremembe v vedenju dejansko posledica oslabljenega vida, obstajajo nekatere rešitve, ki bi lahko vašemu psu pomagale. ASPCA priporoča odstranjevanje nereda s tal, označevanje različnih prostorov z različnimi vonji ali z različno teksturiranimi preprogami, da bo vaš pes po vonju ali dotiku prepoznal, v katerem prostoru je, blokiranje nevarnih območij, kot so bazeni, in shranjevanje znanih stvari, kot so pohištvo ter posode za hrano in vodo, na istem mestu.
'Zdaj sem malo bolj zaskrbljen.'
Starejši psi se pogosto težje spopadajo s stresom. Stvari, ki prej niso bile problematične, lahko postanejo, na primer ločitvena tesnoba (celo do te mere, da ste ponoči tesnobni, ker spite in niste pozorni nanje), obiskovalci, ki vstopijo v dom, interakcija z novimi psi, nove fobije pred hrupom ali preprosto bolj razdraženo ali vznemirjeno vedenje kot običajno. Nekateri psi lahko postanejo bolj oprijemljivi, medtem ko si drugi psi morda želijo biti pogosteje sami s seboj.
Čeprav je večino tega mogoče pripisati otopelim čutilom in povečani bolečini, je pomembno, da izključite zdravstvene težave, ki so vzrok za tesnobo. Če opazite tesnobno ali bolj agresivno vedenje, nemudoma obiščite veterinarja, da bo vaš pes opravil popoln pregled in se prepričal, da v korenu sprememb ni perečih zdravstvenih težav.
Če gre res zgolj za posledice staranja, lahko pomagate zmanjšati tesnobo svojega psa tako, da poskrbite, da bodo tla prosta nereda, da se pogosteje sprehajate na kratkih sprehodih ali igrate igre oziroma sestavljanke s hrano, da povečate njegovo duševno stimulacijo, da mu omogočite dodaten prostor stran od neznancev ali stimulacije v javnosti, da ohranite dosledno rutino, da bo vedel, kaj lahko pričakuje čez dan, in da nadaljujete z učenjem ločevanja, ko vas ni (ali spite!). Najpomembneje pa je, da ste čim bolj potrpežljivi, saj vaš pes še vedno lahko zazna vaše razpoloženje, kar lahko poveča njegovo tesnobo.
'Zdaj me lažje zebe.'
Obstaja razlog, zakaj imajo starejši psi radi tople in udobne postelje – ni tako enostavno uravnavati telesne temperature. Pes, ki bi lahko ves dan preživel zunaj na hladen dan, bo verjetno potreboval pulover, ko bo zunaj, in malo več časa v notranjosti z ležiščem blizu grelnika. Če boste psu pomagali ohranjati telesno temperaturo, boste zmanjšali okorelost sklepov in mišic ter mu celo pomagali preprečiti bolezni, saj njegovo telo ne bo v celoti osredotočeno na to, da bi ostalo toplo. Pozorno spremljajte temperaturo okolja svojega ljubljenčka in ga opazujte glede znakov prehlada. Če vaš pes potrebuje malo dodatne pomoči, da ostane topel, je seveda na voljo ogromna izbira puloverjev za zunaj. Ko je v zaprtih prostorih, mu lahko pomagate tako, da pasjo posteljo postavite blizu vira toplote ali pa mu zagotovite grelno blazino, ki jo je mogoče priključiti na električno omrežje, da zagotavlja stalno toploto. Vendar pa pazite, da se vaš pes ne pregreje preveč, še posebej, če uporabljate električno grelno blazino. Pazljivo spremljajte, ali je odeja topla, ne vroča.
"Ne morem se več gibati tako dobro kot prej, ker me bolijo sklepi."
Artritis in bolečine v sklepih so pogoste težave pri starajočih se psih. Ne glede na to, ali gre za staro poškodbo, ki se pogosteje poslabša, ali za artritis, ki se še naprej poslabšuje, lahko bolečine v sklepih pri starejšem psu povzročijo številne težave, od težav pri vstopu v avto ali spustu po stopnicah do gibanja v hladnem vremenu. Da bi čim dlje preprečili težave s sklepi, je dobro, da svojemu psu dajete dodatke hondroitina in glukozamina že zgodaj, že pri nekaj letih.
Ko se pojavijo bolečine v sklepih, so lahko v pomoč protivnetna zdravila proti bolečinam, ki jih predpiše veterinar. Lahko pa psu zagotovite tudi klančine, kjer se mora vzpenjati po stopnicah, krajše, a pogostejše sprehode, možnosti za plavanje ali druge vadbe brez obremenitve, ortopedsko posteljo in dvignjene posode za hrano in vodo ter celo preproste ukrepe, kot je, da ga ne kličete k sebi, ko leži, razen če je to nujno.
"Morda imam enak apetit, vendar ne morem več kuriti kalorij kot prej."
Debelost je ena glavnih zdravstvenih težav starejših psov in lahko povzroči številne druge zdravstvene težave, od poslabšanja bolečin v sklepih in zasoplost do težav s srcem ali jetri. Razlog, zakaj starejši psi postanejo debeli, ni le zmanjšanje njihove ravni energije in aktivnosti, temveč tudi sprememba njihovih splošnih potreb po kalorijah.
Ko se ljudje starajo, se naš metabolizem upočasni in potrebujemo manj hrane, da ohranimo konstantno težo. Enako je s psi. Čeprav so morda še vedno lačni in nori na priboljške, njihovo telo ne kuri kalorij na enak način, zato se zredijo. Morda boste ugotovili, da je čas, da preidete na pasjo hrano, namenjeno starejšim psom, ki ima manj kalorij, več vlaknin in manj maščob ter dodatne prehranske dodatke. Morda boste ugotovili, da morate zmanjšati število priboljškov, ki jih dajete čez dan.
'Včasih se zmedem in morda pozabim kakšna naša stara pravila.'
Izguba kognitivnih sposobnosti je pogosta s staranjem. Vaš pes lahko pozabi preproste stvari, kot je na primer, kako se izogniti oviri, ali se celo izgubi na območjih, ki jih ne pozna, ali pa ne prepozna ljudi, ki jih pozna. Morda bo težje opravljal naloge ali se učil novih trikov. Pravzaprav lahko pozabi vedenja, ki jih pozna že dolgo, na primer hišno vzgojo. Nesreče v kopalnici lahko postanejo pogostejše. Ne glede na vse, če se vaš pes začne čudno obnašati ali ima spremembe v vedenju, ga naj pregleda veterinar, da se prepriča o vzroku, ki je lahko več kot le staranje. Če pa pride do staranja, lahko psu pomagate z zdravili in prehranskimi dopolnili, pa tudi preprosto tako, da ste bolj potrpežljivi z njim in mu pomagate, ko se zmede ali izgubi.
'Te dni potrebujem malo več nege pri negi.'
Starejši psi pogosto občutijo spremembe na koži, dlaki in celo na krempljih. Njihova koža lahko postane suha, dlaka pa bolj hrapava. Dodatek kokosovega ali lososovega olja z obroki lahko močno pomaga pri rešitvi težave. Vendar pa lahko pasja koža postane tudi tanjša, zato je večja verjetnost poškodb. Pomembno je, da ste še posebej previdni, ko se pes igra ali je na pohodniški poti, da se ne poškoduje. Medtem lahko pasji kremplji postanejo krhki. Vaš pes bo potreboval pogostejše striženje krempljev, saj si jih med aktivnostmi ne pili, zato je pomembno, da ste pri pedikuri še posebej previdni.
Ker starejši pes morda ne bo tako sposoben sam skrbeti za svojo dlako, boste morda morali povečati število krtačenj na teden in mu pomagati, da ostane čist. To je odlična priložnost za vzpostavitev veznih vezi, pa tudi priložnost, da preverite, ali ima vaš pes morebitne nove bulice, izbokline ali bolečine, ki bi jih bilo morda treba pregledati.
Ko se vaš pes stara, je treba biti pozoren na še veliko več stvari, vključno z dobro zobozdravstveno nego, da se preprečijo bolezni dlesni, prehrano, ki izpolnjuje vse njegove edinstvene prehranske potrebe, in spremljanjem drugih pogostih težav, povezanih s staranjem, od bolezni jeter do sladkorne bolezni in težav z bojem proti boleznim. Čeprav se morda sliši kot veliko dela za psa, ko doseže staranje, ima takšna predanost svoje posebne nagrade, vključno z zavedanjem, da ste storili vse, kar ste lahko, za spremljevalca, ki je bil odvisen od vas že od prvega dne.
Čas objave: 18. marec 2024